«Semiótica» es término ambiguo y controvertido. Uno de los propósitos del presente libro es, precisamente, deslindar ese concepto. No se trata aquí, aclaremos, de una teoría de los signos en general o de puros símbolos matemáticos, sino solamente de los signos lingüísticos. La semiótica, a medio camino entre la lógica y la lingüística, quiere hacer del lenguaje (bien el natural, bien el artificialmente creado) un instrumento de rigurosa exactitud que garantice la expresión científica o filosófica. No le interesa, pues, el lenguaje en su totalidad (como a la lingüística), ni en un parcial aspecto expresivo (como a la estilística), sino en cuanto medio para conseguir una enunciación unívoca.
Cuestión epistemológica previa es la de la cientificidad de la lingüística.
Para resolverla hay que tener en cuenta el especial carácter del lenguaje, que es un objeto de índole cultural, provisto de una materia (los sonidos articulados) y de un contenido de valor (su sistema de signos) que, como aportado por el hombre, le confiere un cariz histórico, dinámico, libre. Así entendida y enfocada sobre un análisis sistemático estructural, la lingüística es una ciencia, cierto que de tipo cualitativo y no cuantitativo; a diferencia de la filosofía, no se preocupa por esencias, sino por relaciones, y utiliza un método funcional.
Aclarada esta cuestión, la autora dedica la mayor parte de su libro a sintetizar las perspectivas de la semiótica, tanto en sus precedentes históricos desde Aristóteles acá, como en las fases sucesivas de su constitución efectiva dentro de nuestro siglo; examina igualmente la problemática planteada por las distintas escuelas e investigadores; discute resultados, apunta soluciones, y hasta aplica ciertas reglas
sintácticas al análisis de algún texto literario. Dentro de las fases modernas de la semiótica considera las más provechosas y maduras la sintáctica y la semántica. A juicio de nuestra autora, la semántica empieza ahora a formarse, tras muchos titubeos, como estudio científico del significado, ya que posee un contenido específico y métodos propios. Porque el valor semántico, quiérase o no, es cardinal en toda lingüística y de él no han podido prescindir ni quienes así se lo proponían. A lo largo de estas apretadas páginas, siempre dirigidas a poner claridad en un hervidero de teorías, quedan examina-
das direcciones como el behaviorismo americano, la glosemática danesa, el transformacionismo, el estructuralismo en general, etc. De especial importancia hay que considerar las doctrinas de Carnap, sobre las que la autora formula sugestivas observaciones.
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